[Vise un peu] PJ Harvey - Let England Shake

Le choc. PJ Harvey l'a fait. Elle a réussi un album. Je sais ce que vous allez me dire : et "Dry", et "To Bring You My Love" ? Aussi cools que peuvent être ces deux albums, et les autres LPs de PJ, d'ailleurs, ils sont tous "inconsistants" (*), ils ont tous leurs vilains petits canards (souvent des chansons un peu trop faciles à défaut d'être vraiment mauvaises). La seule exception serait peut-être "White Chalk", le dernier en date, mais les chansons qui y figurent sont jolies, juste jolies : seule The Mountain apporte un peu de folie à l'ensemble.

Alors que cette fois-ci, ça y est, on l'a. Il fallait à PJ un bon vieux trip pour pondre quelque chose qui se tienne de bout en bout : ça sera le réveil de la suprématie anglaise. Du coup, libérée de tout sens commun, un peu à l'instar de Kanye West sur son dernier album, PJ Harvey est parvenue à trouver un certain équilibre dans le déséquilibre. Moi-même, j'ai honte d'avoir écrit cette phrase, mais c'est vraiment ça : l'England shake, et PJ surfe sur le tsunami.

(The Words That Maketh Murder)

Après avoir montré l'étendue de ses capacités vocales et la pureté de son timbre sur "White Chalk", PJ a décidé d'exploiter tout ce qui pouvait être énervant dans sa voix. Elle imite Pingu sur England, rend hommage aux enrhumés de tous les pays sur Written on the Forehead, et laisse même le micro à Mick Harvey sur The Colour of The Earth ; mais ce n'est pas tout. Non seulement elle se fout de savoir comment elle chante, mais elle s'est aussi mis en tête de jouer de tout sur son album, y compris d'instruments qu'elle ne maîtrise visiblement pas.

(The Glorious Land)

On savait déjà que PJ n'était pas la guitariste du siècle, mais vus les gémissements qu'elle parvient à extraire de son saxophone, en comparaison, le solo de Dress (sur "Dry", sorti en 1993, ndlr) serait presque l'égal de celui de Jimmy Page sur Heartbreaker (là ça date de 1969, ndlr). John Parish ne fait pas mieux avec son trombone qui semble murmurer "achevez-moi" chaque fois qu'il souffle dedans (le trombone). Car oui, John Parish est bien sur cet album. Vous avez remarqué comme je vous ai épargné l'évocation du disque furieusement banal commis il y a deux ans par ces deux tourtereaux platoniques ? Croyez-moi, à la manière d'Aïcha passant devant Khaled, il vaut mieux faire comme s'il n'existait pas.

(Bitter Branches)

Tout n'est pas qu'instruments analogiques sur "Let England Shake", il y a aussi, attention nouveauté, du sample ! Et alors là, c'est comme pour le reste : une boucherie. Ça avait commencé très fort avec la performance de PJ au Andrew Marr Show , où son autoharpe n'était tout simplement pas accordée sur le sample, créant (volontairement ?) un léger malaise, alors que la chanson en question (Let England Shake) est peut-être la plus radio-friendly. Mais PJ ne s'est pas arrêtée là, et propose aussi un clairon militaire qui se répète plus que de raison sur l'intro de The Glorious Land, ainsi qu'un chant très Rough Guide To [Pays Pas Civilisé] sur England.

Déjà cinq paragraphes et je n'ai toujours pas dit de bien de cet album que j'adore. "Qui aime bien châtie bien" dit le dicton complètement con. Ça serait plutôt "Qui aime bien châtie mal" : plus on aime quelqu'un, plus on est maladroit, et pourtant on veut trop en faire. Alors on va trop loin et on le blesse. Pardon Polly Jean si je t'ai fait mal. Pardon si, au delà de la cohérence de l'album, je n'ai pas évoque les paroles très belles et très musicales ; la jubilation que l'on ressent dans ton interprétation, communicative comme c'est pas permis ; la beauté des résonances de ton autoharpe qui invoque les meilleurs riffs des 80's sans la laideur kitsch ; ou la pochette que je ne me lasse pas de contempler. Pardonne-moi, Polly.

Flute, l'article est terminé et je n'ai pas fait de jeu de mots sur le nom de John Pasriche ni parlé de sa tête bizarre. Tant pis, ça attendra le prochain PJ.

Joseph Karloff

(*) je mets des guillemets car le mot existe en français, mais a-t-il la même signification que l'anglais "inconsistent" ?