[Fallait que ça sorte] Stephen Malkmus & the Jicks - Real Emotional Trash

Ce matin, un type m'arrête dans la rue, il m'attrape le bras, et ses yeux fixés sur un point fixe à une cinquantaine de mètres derrière moi, il m'affirme d'un ton péremptoire "Je suis pas né d'hier et je sais qui tu es !"

L'histoire est banale, il y a tout un tas de paumés fondus du cigare qui arpentent les rues des Grands Villes. Cependant cette banale phrase m'a fait penser à Stephen Malkmus, et je vais vous dire pourquoi. Selon moi il y a trois catégories de personnes : ceux qui sont cools, ceux qui ne le sont pas et ceux qui ont l'air de l'être. Cette dernière catégorie a mes faveurs. Pas seulement parce que je pense en faire partie, mais parce que beaucoup de mes musiciens favoris en sont issus. Kim Deal, Patti Smith, par exemple, et évidemment Stephen Malkmus. Le genre de personnes qui n'expriment ni le besoin ni l'envie de faire l'effort d'avoir l'air cool. Ils n'en ont pas besoin, ça leur est naturel. Mais chez eux, ça n'est qu'un air. Passée la barrière de l'apparence, croyez-le ou pas, ce sont des losers (si vous avez eu l'occasion de regarder le documentaire "Pixies Sell Out", ou bien "Patti Smith : Dream of Life" vous vous en êtes déjà rendus compte). Rien à voir donc avec ceux unanimement considérés comme parangons du cool (pensez à Beck ou Thurston Moore, par exemple, ou encore plus fastoche, disons Bob Dylan) ni non plus avec les véritables losers, ceux qui ne parviennent pas à cacher leur absolu manque de classe (Pete Doherty me parait être l'exemple type).

Mike Clark, Janet Weiss, St. Malkmus, Joanna Bolme

Stephen Malkmus, je n'en doute pas une seconde, n'est pas le mec le plus charismatique, le plus prompt à délivrer en privé de grands discours idéologiques ou à avoir une répartie tueuse. Pourtant il se dégage de son attitude sur scène, de ses paroles et de sa musique une notion de cool si forte, qu'à l'écoute des disques de Pavement ou de cet album, il m'est arrivé de voir apparaitre le mot "c o o l," flottant au dessus de la platine, une sorte de synesthésie implacable et formidablement à propos.

Néanmoins, Malkmus a sorti trois albums solo consécutifs à la séparation de Pavement et antérieurs à "Real Emotional Trash" et l'effet n'était alors plus le même. Qu'il aille vers un format chanson trop fastoche ("Stephen Malkmus," 2001), expérimente son jeu de guitare vers plus de liberté, avec plus ou moins de succès ("Pig Lib," 2003) ou déborde vers un prog à synthé très inégal ("Face the Truth," 2005), il ne m'avait jamais réellement convaincu depuis la fin de Pavement... jusqu'à ce "Real Emotional Trash," sorti en 2008.

"Classic Rock" est le terme le plus adéquat : des chansonsà rallonge, étirées par des solos de guitare, font que l'on pense plus à Neil Young qu'à The Fall, Blur ou Television. Et ce parti pris d'aller vers un rock énergique, même s'il prend son temps, évite les temps morts. Les épopées (Hopscotch Willie, Real Emotional Trash, Elmo Delmo) sont entrecoupées de morceaux plus courts, format chanson, plus directs et accessibles (We can't help you, Out of Reaches) qui restent malgré tout vigoureux, peut-être du fait de l'apport à la batterie de Janet Weiss (dont je vous parlais l'autre fois), qui n'est pas connue pour son jeu tout en finesse... La guitare de Malkmus, elle aussi gagne en puissance et en efficacité ce qu'elle perd peut-être en liberté de mouvement. Comme sur "Pig Lib" le jeu de Malkmus se rapproche de ce qu'il était entre 1994 et 1995 chez Pavement, en gardant cette identité très prononcée qui fait son charme. Quelques mélodies rappellent l'époque de "Wowee Zowee" (1995) comme le "Shake me off the knife because I want to go home" de Dragonfly pie, ou le "Find a place to..." de We can't help you qui ressemble à la mélodie du refrain de Ann, don't cry, sur "Terror Twilight" (1999).

La direction prise n'est pourtant pas celle du retour en arrière : le son est nettement plus gras et massif que chez Pavement, et si les claviers très laids de "Face the Truth" sont passés à la trappe, tout l'album nage dans une sorte de tambouille hésitant entre l'envie de retour au dépouillement passé et l'impossibilité d'empêcher la guitare de se munir d'effets en tout genre, qui pourront effrayer les plus cagueux parmi vous, mais n'empêcheront pas les autres d'apprécier le songwriting sans égal de Malkmus. Et si j'en trouve un parmi vous prêt à critiquer son écriture, tout ça parce qu'il se permet une ou deux facilités (We can't help you est peut-être simpliste, mais qui a dit que la simplicité était interdite aux derniers hérauts de la guitare ?), il y a de grandes chances que je vous rappelle avec force pied au cul la facilité avec laquelle des morceaux comme We Dance (sur "Wowee Zowee") étaient construits.

Le sommet de l'album est la chanson-titre, qui permet à St. Malkmus (42 ans au moment des faits) de démontrer qu'il peut encore nous faire le coup de la montagne russe "à la" Speak, See, Remember (sur "Terror Twilight") en produisant au centre de ce rock décontracté une accélération lente et explosive, enchainée sur l'un des meilleurs rocks de la décennie.


Joe

P.S. : Ce week-end, Malkmus a laissé entendre sur son Facebook que lui et les Jicks étaient partis "dans le Sud" pour enregistrer le successeur de "Real Emotional Trash" qui, avec un peu de chance, sortirait donc en 2010.