[Alors quoi ?] La witch house pèse-t-elle moins lourd qu'un canard ?

Il était une fois, dans une grande et sombre forêt plantée au-dessus d'un cimetière indien, un genre qui… pfff. Non, honnêtement, je sais qu'on a l'habitude de cracher sur les nouveaux genres à la mode sur C'est Entendu, mais c'est dur de ne pas se sentir blasé quand on parle de witch house vu le gâchis qu'aura été ce genre, une idée pas forcément mauvaise à la base mais si souvent mal réalisée qu'elle s'est couverte de ridicule (et semble déjà presque morte alors que la plupart des artistes n'ont sorti qu'un ou deux EPs).

King Night de Salem. Attention, certaines images peuvent choquer.
(Le son aussi.)

À l'origine, la witch house (aussi appelée le drag si vous préférez) n'est même pas considérée par tous comme un "véritable" genre (le nom a été trouvé par Travis Egedy a.k.a. Pictureplane, qui ne fait pas vraiment partie du mouvement), et beaucoup de fans et d'artistes associés au genre critiquent ce regroupement étant donné leurs influences diverses. Mais s'il est difficile de tomber d'accord sur la liste des genres qui auront influencé la witch house (on y trouvera surtout le chopped and screwed (*), puis selon les cas l'omniprésent dubstep, la pop gothique et plus particulièrement la darkwave, la chillwave, éventuellement un peu de dark ambient, de shoegaze… non, la house tout court n'a rien à voir avec la witch house), le son witch house est quand même facilement identifiable : beats lents de boîte à rythmes, mélodies au synthé, ambiance oppressante, son crade, voix en général féminine/éthérée/éventuellement engloutie par la réverb' (White Ring) ou bien masculine qui rappe de façon apathique (et naze) (Salem). Au niveau des thèmes : l'occulte, semble-t-il. Au niveau visuel : des triangles, des croix, des rituels, des photos sombres avec du grain ou du flou, des extraits de films d'horreur, des triangles, parfois des photoshoppages amusants faisant preuve d'autodérision, et encore des triangles. Et un peu partout, une impression que tout ça a été fait par deux ou trois ados dans un garage, avec les moyens du bord, peut-être avec des drogues, et souvent avec à peine plus de finesse qu'un David Guetta zombifié.

(*) : Il s'agit apparemment d'un genre de remixes de pistes de hip-hop avec un pitch diminué (vitesse ralentie, hauteur descendue dans les graves) et des sons "hachés". J'ai voulu écouter un ou deux trucs pour me faire une idée, je dirais de façon très magnanime que c'est "pas mon truc".

Burnout Eyess d'oOoOO : l'une des pistes les moins lourdes et les plus réussies du genre.
(Au fait, oOoOO se prononce comme un seul "O". Dommage, j'aimais bien l'idée de prononcer ça "Oooouuuh-oooOOOOuuuh-OOoouuhhh !" comme un fantôme Playmobil. Tant pis !)

Malgré tout, je trouve toujours que la witch house a un côté sympathique, surtout quand elle ne se prend pas trop au sérieux : faire de la musique de série B ou Z chez soi ("Voilà un ordinateur, un drap avec un pentagramme, un micro et une boîte à rythmes ; maintenant formez un groupe !"), comme pour une fête de la musique d'Halloween où l'on bidouillerait des effets et des boîtes à rythmes au lieu de quémander des bonbons, honnêtement, je n'ai rien contre. Je dois même avouer que la première piste de witch house que j'ai entendue (IxC999 de White Ring : une sorte de Crystal Castles en plus lent, plus sombre et plus glaçant) m'avait plutôt séduit malgré son kitsch, et encore aujourd'hui, je ne trouve pas que *tout* soit à jeter dans le genre. (Si vous aimez la witch house, estimez-vous heureux que ce soit moi qui me tape ce sujet : la plupart des membres de la rédac' trouvent ce genre horrible de A à Z. Pardon, de ▲ à †///zZz\\\†.)

IxC999 de White Ring.
(Les extraits vidéo sont tirés des Vampires de Louis Feuillade (1915)
et d'Irma Vep d'Olivier Assayas (1996, inspiré par les Vampires de Feuillade).)

Mais voilà : il semble qu'il soit un peu trop facile de faire de la witch house, surtout incroyablement facile de faire de la *mauvaise* witch house, et le genre, déjà un peu puéril dans son concept, s'est pris les pieds dans tous ses triangles et ses draps de fantômes pour se casser la gueule en vomissant des floppées de pistes ridicules, de mauvais goût, pas fines et mal finies. Franchement, écoutez ça, en sachant qu'il s'agit du groupe de référence du genre :

Avez-vous déjà entendu pire concert ?

Lisez ce fait divers (résumé : une étudiante a voulu voir si elle pouvait transformer une des pistes de son groupe en piste de witch house en vingt minutes et la faire passer pour une piste de Salem, et elle a réussi) ;

Regardez ces noms de groupes (je vous jure que je n'en ai pas inventé) :

▼▲▼vagina Vangi
†‡† (a.k.a. ritualz, a.k.a. rrritualzzz)
†∆†
///▲▲▲\\\
Gr†LLGR†LL
8:*)
GuMMy†Be▲R!
✝NO VIRGIN✝
▼□■□■□■
ℑ⊇≥◊≤⊆ℜ
▲
✝ DE△D VIRGIN ✝
H∆UNT3D HOUS3
/\
SPIDER▲WEBS
PWIN ▲▲ TEAKS
pyr▲mids of ▲▲
twYlY<ght>ZoNe
❖
_______N _______
▂▅▇█▓░✌✌✌░▓█▇▅▂
Δressed Up Like ∆ogs
BLΛCK RΛ!NB0VV
V▲GINA WOLF
AiDS-3D

Et surtout essayez d'écouter assez de groupes de witch house pour avoir un aperçu du genre : c'est déprimant, épuisant, frustrant. Dans l'écrasante majorité des cas, les ficelles sont énormes, les pistes accusent trois tonnes de lourdeur et au mieux trois grammes d'inspiration. Je ne dis pas qu'il n'y a pas, au détour d'un disque, deux ou trois pistes à sauver, ou deux-trois idées qui pourraient donner quelque chose, mais franchement pas assez pour que ça donne envie d'explorer plus loin. (Bon sang, il y a même du Comic Sans MS dans la pochette à droite. Ces gens n'ont-ils vraiment honte de rien ?)


Les pistes en écoute dans cet article (à part celle ci-dessous) font en général partie des meilleures que j'ai trouvées. Si malgré tout vous voulez donner une chance à ce genre, je vous conseille l'EP homonyme d'oOoOO (le seul disque de witch house que je qualifierais de bon ; peut-être aussi parce qu'il s'éloigne un peu des clichés qu'on entend par ailleurs). Je ne garde pas un grand souvenir de Mater Suspiria Vision, je n'ai pas supporté †‡† très longtemps, Salem a quelques bons aspects mais fait preuve de trop de mauvais goût pour vraiment compenser, l'EP de White Ring n'est pas mal sans être indispensable et j'ai zappé ou déjà oublié les autres.

Deux des plus grosses modes musicales récentes réunies en une piste :
un remix witch house de "Poker Face" de Lady Gaga.
Ouais. C'est peut-être marrant pendant une microseconde,
mais je n'ai pas pu arriver au bout.

Alors quoi ? Faut-il enterrer la witch house définitivement ? À vous de voir. Le mouvement semble déjà en grande perte de vitesse, et ce n'est pas moi qui m'y accrocherai outre mesure vu l'état dans lequel il est ; je garde l'EP d'oOoOO et c'est à peu près tout. Mais peut-être que quelqu'un y trouvera encore quelque inspiration et sortira (quoiqu'un peu tard) quelque chose de présentable. Qui sait ?

Dans tous les cas, si vous faites partie des déçus de la witch house, restez avec nous : on vous reparlera bientôt de deux groupes qui, s'ils n'entrent pas vraiment dans les codes du genre (ce qui n'est pas forcément plus mal), proposent des alternatives bien plus présentables.


— lamuya-zimina




P.S. Oui, l'image rose étincelante avec le chat est bien une pochette de disque ; elle est signée /// ▲▲▲ \\\.